Breve guida

Euforia nel blù


Le isole Cayman sono un paradiso di acque tiepide e cristalline, dove la vita marina è lussureggiante e tutti, sia principianti che veterani possono immergersi alla ricerca sia di emozioni forti che di rilassanti piaceri subacquei.
   
Grand Cayman, la più grande delle tre isole, con il suo aeroporto intenazionale, è il punto  di ingresso ed è, allo stesso tempo, il luogo dove si trovano molte delle meraviglie delle isole, come la bella Seven Mile Beach, Stingray City, “La Città delle mante” (considerata come una delle migliori im- mersioni al mondo a 4 m di profondità), il relitto del Kittiwake USS (una  nave  di soccorso per  i sottomarini), Nostromo’s Beach  o la Cayman  Turtle Farm (un’azienda per il ricupero delle tartarugue).

Atrattivi in tre dimensioni In un volo di 40 minuti  si possono raggiungere le altre isole che completano l’arcipelago  delle Cayman: Little Cayman  e Cayman  Brac. Little Cayman  è la più piccola  delle tre isole, ma nel mondo dell’immersione è grande, grazie alla multico- lore Bloody Bay Wall, che inizia a soli 5 metri e poi scende in verticale per migliaia di metri. Cayman  Brac non ha pareti  come  quelle di Little Cayman, ma  ha il suo  proprio “asso  nella manica”:  la MV capitano Keith Tibbetts. Una nave da guerra russa affondata intenzio- nalmente nel 1996 ed i cui resti riposano sul fondo a soltanto 26 m. Questa è l’unica nave da guerra dell’emisfero occiden- tale dove puo farsi sub e si guadagnò un posto  nella storia quando Jean-Michel Cousteau, uno dei figli del leggendario Jacques Yves Cousteau, si legó al ponte  e scese con la nave per documentare il suo ultimo viaggio.

 Panoramica delle Isole Cayman

Posate  sulle acque turchesi dei Caraibi occidentali, le tran- quille Isole Cayman  si trovano  a 770 km di Miami, a nord- ovest  della Giamaica e al sud  dell’isola di Cuba.  Ben note per la sua ricca vita marina, queste isole sono un paradiso con  una   rigogliosa   flora  e  fauna   sottomarina.  Le  isole Cayman  offrono alcuni dei migliori punti  d’immersione del mondo, e sono anche un posto perfetto per la pratica di altre attività  off immersione, sia in terra che in mare. Coloro che
avranno  la fortuna  di visitarle  e  di immergersi nelle  sue acque, non le dimenticheranno mai.

Antica  colonia brittanica, gode  attualmente di uno statuto di autonomía ed offre la possibilità di conoscere tre tipi di fondali molto diversi.
           
Tre isole 
 
Bagnate dalle tranquille acque turchesi dei Caraibi occidentali, le Isole Cayman sono un pacifico territorio britannico d'oltremare a circa 770 chilometri a sud di Miami. L'arcipelago comprende tre isolotti - Grand Cayman, Cayman Brac e Little Cayman – che formano il nostro piccolo angolo di paradiso. 

Formazione delle isole Cayman.

Le Isole Cayman sono le cime di montagne sottomarine, chiamate Cayman Ridge. Le isole non hanno fiumi o corsi d’acqua, a causa della natura calcare che costituisce il sustrato delle isole. Questa mancanza di sedimento rende le acque delle Isole Cayman di una eccezionale trasparenza, con visibilità che arrivano ai 36 m, veramente... incredibile! Tra le Isole Cayman e l’isola di Giamaica si trova il più profondo canale dei Caraibi, chiamato Cayman Trough o Cayman Trench, che si sprofonda ad oltre 6 km di profondità. A sud della Fossa delle Cayman si trova la fossa Bartlett, con fondali che sono stati documentati ad una profondità di 5 km. Le tre isole sono circondate da lussureggianti fondi corallini e di una parete di roccia che si precipita nell’abisso, creando le condizioni ideali per le immersioni ed ogni tipo di attività subaquea e nautica

Per i sub... ma non solo Le Isole Cayman sono una destinazione ideale per i subacquei,anche se il subaqueo viaggia da solo, con un amico oppure con qualcuno che non sia sub. E sono anche una destinazione eccezionale per i gruppi di subacquei. La maggior parte degli alberghi delle isole hanno i loro propi centri d’immersione od hanno accordi con i centri di immersione. Tutti i centri d’immersione delle isole lavoranosotto i più elevati standard di qualità e sono molto professionisti e molto seri nel lavoro.

La storia delle isole Cayman

Le Isole Cayman furono chiamate “le isole delle tartarughe” da Cristoforo Colombo, che le scoprì nel 1503. Ma nel passato queste terre emerse erano cosí frecuentate dai coccodrilli che le isole cambiarono nome e si chiamarono Cayman. Oggi ci sono ancora i coccodrilli, ma non c’è pericolo perché non sono liberi. Come in molte altre parti dei Caraibi, le Isole Cayman abbondano di storie di pirati, anche se la verità e la leggenda sono spesso indistinguibili. La storia delle Isole Cayman e la sua eredità è stata modellata da influenze di visitatori provenienti da tutto il mondo, anche se la ricca cultura delle tre isole che formano l’arcipelago, Grand Cayman, Cayman Brac e Little Cayman, sono assolutamente caymanesi. Forse è per questo che i Caymanesi hanno una forte personalità ed un grande senso della individualità, che, combinato con la bellezza naturale e selvatica delle isole e delle loro barriere coralline rende questo arcipelago un destino di viaggio genuino e autentico.

Attrazioni culturali I siti culturali che si possono visitare nelle Cayman includono il palazzo di Pedro St. James, nel Centro Storico Nazionale dell’isola di Grand Cayman. È un palazzo in legno, pietra ed ardesia costruito nel 1780, che divenne un punto di riferimento perché fu letta la dichiarazione d’indipendenza degli schiavi delle colonie britanniche nel maggio del 1835. È anche interessante visitare la casa di missione della Città Bodden dove si puó vedere le come vivevano i caymanesi dei tempi antichi. Dopo gli anni ‘70, l’economia è cresciuta in modo spettacolare grazie al turismo ed ai servizi finanziari. I caymanesi sono orgogliosi dello sviluppo del loro paese, che ha fatto che la stabilità svolga un ruolo importante per la sicurezza pubblica dell’isola. In realtà, l’isola è considerata una delle più sicure dei Caraibi. Le isole Cayman sono la culla della moderna subacquea, da quando il leggendario Bob Soto ha aperto un centro sub a Grand Cayman nel 1957.

Governo Il più alto funzionario delle Isole Cayman è il Governatore, Sua Eccellenza Stuart Jack, Comandante dell'Ordine Vittoriano (CVO), rappresentante nominato da Sua Maestà la Regina Elisabetta II per presiedere il Gabinetto, l'organo dirigente del paese. Jack ha sostituito il Governatore Bruce Dinwiddy, Compagno dell'Ordine di San Michele e di San Giorgio (CMG), alla fine del suo mandato, che dura quattro anni. L'attuale costituzione delle Isole Cayman, introdotta il 22 agosto 1972, sancisce che il governo delle Isole appartiene al territorio britannico d'oltremare e che sia previsto un organo governativo, denominato Gabinetto, composto da tre funzionari e da cinque membri eletti, i quali vengono selezionati tra i 15 rappresentanti nominati dall'Assemblea Legislativa. 

Valuta 

Le Isole Cayman hanno una propria valuta, la cui prima emissione risale al 1972 e la cui unità di base – il dollaro – viene emessa in banconote con taglio da CI$100, 50, 25, 10, 5 e 1, e in monete da 25 centesimi, 10, 5 e 1 centesimo. Il dollaro delle Isole Cayman (CI) ha un tasso di scambio fisso con il dollaro USA di CI$1,00 pari a US$1,25, ovvero un dollaro USA equivale a CI $0,80. I visitatori non dovranno convertire i propri dollari USA in valuta locale, in quanto il dollaro USA viene accettato su tutta l'isola ed equivale a 80 centesimi di dollaro delle Cayman. Tuttavia, ciò può creare confusione tra i visitatori: per esempio, una banconota da US$20 darà CI$16. Le banche NON offrono un tasso di cambio migliore! Si accettano anche le principali carte di credito (esclusa la Discover Card) e traveller’s cheques, dollari canadesi, euro e sterline britanniche, che possono essere convertiti in dollari delle Cayman presso le banche locali. Inoltre, si accettano VISA e MasterCard affiliate al circuito Cirrus presso i bancomat della Cayman National Bank e di altre banche, oltre che all'aeroporto internazionale Owen Roberts e in altre località, quali negozi di alimentari e drogherie. 

Geography 

Le dimensioni non contano poi tanto!

L'arcipelago copre una superficie totale di circa 260 km2: Grand Cayman ne occupa circa 197, Cayman Brac circa 36 e Little Cayman 26. Nel suo punto più esteso, Grand Cayman raggiunge oltre 35 chilometri in lunghezza e 13 in larghezza, con un'altitudine massima di quasi 25 metri nella zona nord.

Lunga 22,5 chilometri e larga 3, Cayman Brac presenta la topografia più spettacolare delle tre isole. La sua imponente scogliera (Bluff), un'impressionante attrazione naturale nella quale sono incastonate diverse grotte misteriose, si erge da ovest a est per tutta la lunghezza dell'isola fino a oltre 46 metri al di sopra di Spot Bay.

Con i suoi 16 chilometri di lunghezza e 1,5 chilometri di larghezza, Little Cayman ha una superficie piatta e un'altitudine massima di 17 metri. Il parco acquatico dell'isola, il Bloody Bay wall, è stato nominato uno dei migliori siti per immersioni esistenti al mondo; nell'entroterra la riserva naturale di Booby Pond, sito che aderisce alla Convenzione di Ramsar, si estende per oltre 82 ettari e rappresenta un'area di nidificazione per la più nutrita popolazione di Sule piedi rossi dei Caraibi. 

I simboli nazionali delle Isole Cayman

L’albero nazionale:La palma d ‘argento, Coccothrinax argentata Fino agli anni 60, la palma d’argento svolse un ruolo importante nella vita e nell’economia di caymanesi. Donne e bambini tagliavano le foglie di palma d’argento presto la mattina. Poi le foglie si lasciavano asciugare un paio di giorni, e poi, le fortísime fibre della palma si trasformavano nella materia adatta a produrre gli strumenti più vari. Le corde fatte da questa fibra sono state molto apprezzate dai pescatori e i dai marinai per la sua elevata resistenza all’acqua di mare. La fibra della palma d’argento può essere usata per fare case di paglia, cappelli, cesti e vassoi. La palma d’argento, argentata Coccothrinax, è una palma endemica delle isole, e non cresce naturalmente in nessún altro luogo.

L’uccello nazionale: Il grande pappagallo delle Cayman, Amazona Leucocephala Vedere un paio di questi pappagalli cosi carini (Amazona leucocephala sottospecie caymanensis gen.), con le sue piume iridescenti verdi, le loro corone bianche e le guance rosa, è qualcosa di quotidiano per tutti i caymanesi, perché sono un pò da tutte le parti in queste isole. Come tutti i pappagalli, sono più attivi al mattino ed al tramonto, momento in cui si spostano verso i loro nidi nelle mangrovie e nelle cime delle palme. I pappagallidelle Cayman sono due sottospeci del pappagallo cubano. Coloro che popolano Grand Cayman sono più rumorosi e più audaci che quelli che vivono a Cayman Brac, che sono stati descritti come uno dei più rari pappagalli del mondo. Sebbene la maggior parte dei pappagalli de Little Cayman scomparirono dopo l’uragano del 1932, alcuni papagalli di Cayman Brac si son spostati verso Little Cayman, l’isola vicina. La dieta di questi uccelli è sostanzialmente frutta ed è per questo che gli agricoltori non li amano troppo, ma è vietato dargli caccia o cercare di catturarli per utilizzarli come animale domestico.

Il fiore nazionale: La Banana Wild Orchid, Thompsoniana Myrmecophila
In fiore dopo la stagione delle piogge da maggio a giugno, ci sono due sottospecie di questa bellissima orchidea. La varietà di Grand Cayman, che ha fiori leggermente profumati e di piccole dimensioni che sono di colore bianco con macchie viola, e la specie di Cayman Brac e Little Cayman, che tendono ad essere più giallastre.

L’infiorescenza di questa orchidea si sviluppa su di uno stelo lungo in curva e punta con un accumulo di pseudo lampadine che sembrano dita. Nel passato, questi fusti furono utilizzati come modello per fare delle pipe per fumare. E ‘vietato strappare queste orchidee, od esportarle al di fuori delle isole Cayman.

USA Passaporti 

Il Dipartimento per il Turismo delle Isole Cayman desidera assicurarsi che tutti i propri partner turistici e ospiti siano a conoscenza dei nuovi requisiti in vigore per i passaporti dei cittadini statunitensi che viaggiano nei Caraibi. A partire dal 23 gennaio 2007, TUTTI i cittadini USA che viaggiano in aereo tra Stati Uniti e Caraibi, Canada, Messico, America centrale, America meridionale e Bermuda hanno l'obbligo di presentare un passaporto valido.