Se la bellezza incantevole del sole, della sabbia e del mare delle Isole non dovessero bastarvi, troverete altre meraviglie ad attendervi. Scoprite le esclusive attrazioni del nostro patrimonio locale: Boatswain’s Beach/Cayman Turtle Farm, Pedro Saint James, il Parco botanico Queen Elizabeth II e il Museo nazionale. Divertitevi a bordo della crociera dei pirati sul Jolly Roger o sulla Anne Bonnie. Godetevi l'allegra atmosfera di Rum Pointe e delle sue squisite libagioni oppure cimentatevi su uno dei nostri tre campi da golf per professionisti. Avete uno spirito avventuriero? Esplorate gli abissi a bordo del sottomarino Atlantis Deep Dive, un'esperienza unica nel suo genere, oppure regalatevi un'escursione tra i nostri gioielli naturali lungo il Mastic Trail, a Grand Cayman, o una passeggiata per la Riserva naturale di Booby Pond, a Little Cayman, in cui viene ospitata la più vasta popolazione di sule piedirossi dell'emisfero occidentale. Visitate la Riserva dei pappagalli di Brac, dove potrete osservare un raro esemplare del pappagallo di Cayman Brac, oppure immergetevi completamente nella ricca cultura delle Cayman visitando il Cayman Craft Market (Mercato dell'artigianato) o uno degli stupendi musei dell'arcipelago. Senza dimenticare il principale motivo di attrazione delle Isole: l'accoglienza dei loro affabili abitanti!
Sito storico di Pedro St. James *
Si tratta dell'edificio principale restaurato di un sito storico nazionale che sovrasta il Mar dei Caraibi e da cui si gode della migliore visuale possibile su Grand Cayman. Con richiami architettonici alle Great Houses (Grandi Dimore) delle piantagioni caraibiche, l'interno dell'edificio è tutto da scoprire, con mobili e curiosi manufatti d'epoca. Visitate il negozio di articoli da regalo e non perdete lo spettacolo multimediale del sito (in programma ogni ora): è un'esperienza indimenticabile, considerata la migliore dei Caraibi.
Parco botanico Q. E. II di Grand Cayman *
Il Centro visitatori, l'Heritage Garden e il Floral Garden (Giardino floreale) completano l'offerta sensazionale.
Museo nazionale delle Isole Cayman *
Per incominciare a scoprire la vera Cayman, appuntate il Museo nazionale delle Isole Cayman come prima tappa del vostro tour su Grand Cayman.
Il National Trust per le Isole Cayman
Il patrimonio culturale di Cayman.... Un nostro orgoglio da condividere assieme!
Boatswain's Beach (Cayman Turtle Farm)*
Osservate le 16.000 tartarughe marine, alcune del peso di appena 170 grammi, altre di oltre 270 chili!
Stingray City
La storia vuole che alcune decine di anni fa i pescatori erano soliti pulire il pesce sui banchi di sabbia poco profondi; fu così che incominciarono ad attirare le pastinache che, in barba alla loro natura timida, presero a cibarsi delle frattaglie del pesce appena pulito e, di lì a poco, iniziarono ad associare il rumore di una barca a motore al cibo. Alla fine degli anni 80 del secolo scorso, i sommozzatori incominciarono a dar da mangiare calamari alle pastinache, sapendo che questo era uno dei loro "piatti" preferiti. A questo punto, immaginate di poter vivere una delle esperienze più uniche e irripetibili che potrebbero mai capitarvi: dopo esservi tuffati nelle limpidissime acque turchesi, avrete modo di nuotare accanto alle graziose pastinache del sud, nel loro habitat naturale, e le vedrete passarvi accanto senza alcun tipo di difficoltà. Godetevi l'esperienza eccezionale di toccare e di dar da mangiare alle pastinache, scoprite il piacere di praticare lo snorkelling tra stupende barriere coralline e variopinti pesci tropicali. Alla Stingray City Sandbar il divertimento è assicurato ed è adatto a tutti: basta rimanere in acqua anche a soli 90 cm di profondità per essere circondati da oltre decine e decine di pastinache amiche.
Geyser marini
Un geyser marino è una cavità che si forma nel suolo, all'estremità interna di una grotta marina.
I geyser si formano in seguito al movimento dell'acqua attraverso i tunnel naturali ricavati nella roccia costiera. Avvicinandosi alla costa, i tunnel deviano verso l'alto creando in tal modo una fontana che, con le giuste condizioni atmosferiche, dà vita a uno spettacolo alquanto affascinante. Su Grand Cayman i geyser marini si trovano sulla Frank Sound Road, in direzione dei quartieri dell'est, mentre su Cayman Brac è possibile trovarli sparsi su tutto il territorio dell'isola. Il momento migliore per osservare questo spettacolo è durante i mesi invernali, quando spira il vento caldo di ponente (nor’wester).
Mercato artigianale di Cayman
Situato nel quartiere centrale di George Town, questo mercato offre prodotti in legno e in pelle realizzati dalla popolazione locale, manufatti di paglia e arti visive locali. Tuffatevi nell'atmosfera unica delle Cayman, comprate un pezzo autentico delle Isole mentre venite a contatto con il nostro passato e con la nostra cultura inimitabile.
Hell
Morite dalla voglia di poter dire di aver fatto letteralmente un viaggio all'inferno? Adesso potete. La località nota con il nome di Hell (ovvero inferno) su Grand Cayman è il luogo ideale per farsi scattare foto in compagnia del diavolo, per inviare cartoline che recitano “Saluti dall'inferno”: l'ufficio postale di Hell, aperto nel 1962, è stato creato per venire incontro alle richieste dei turisti di inviare cartoline dagli “inferi” ad amici e parenti. La località è rinomata anche per le spettacolari formazioni rocciose, create apparentemente dalla disgregazione del fondale calcareo 1 milione e mezzo di anni fa...
Rum Point
La popolarissima Rum Point è situata sulla costa settentrionale di Grand Cayman in cui, su uno sfondo di alberi da ombra, le bianche piane di sabbia conducono alle calme acque turchesi del mare. Pace e tranquillità sono soltanto una delle attrattive delle spiagge delle Isole Cayman e, senza che dobbiate spostarvi per chilometri e chilometri, Rum Point è la località ideale per una vacanza in totale relax. Le distanze tra le città sono ravvicinate quanto basta per permettervi di avere tutto ciò di cui avete bisogno a portata di mano. Un'attività apprezzata a Rum Point è lo snorkelling, che viene praticato nelle acque cristalline del luogo, assieme alla pallavolo, al windsurf e al parasailing. Infine, il bar-rosticceria da spiaggia Wreck Bar soddisferà la vostra voglia di piatti e bevande freschi, birra inclusa.
Tennis
Se vi preoccupa non poter rimanere in forma durante le vacanze, alcuni alberghi delle Isole Cayman mettono volentieri a disposizione strutture per gli amanti del tennis, sebbene in alcuni hotel potreste incontrare delle difficoltà nel riservare un campo, specialmente nelle ore di punta. Tuttavia, non è difficile trovare un albergo delle Isole dotato di un campo da tennis, occorre soltanto fare delle ricerche sul luogo prescelto per la vostra vacanza alle Cayman.
Speleologia
La Grotta dei Pipistrelli (Bat Cave)
Come suggerisce il nome, questa grotta ospita una colonia di pipistrelli ed è pertanto meta di frequenti visite, percorribili seguendo l'apposita segnaletica, nonché soggettta a un visibile – seppur minimo - sviluppo. Per raggiungere gli antri superiori della grotta, nella quale si trovano numerosi speleotemi, sono a disposizione due scale di legno. La formazione principale ricorda una torta nuziale; il tetto della cavità centrale è franato, cosicché la grotta è ben illuminata, almeno nella parte principale. Ciononostante, portare con sé una torcia non è una cattiva idea.
La Grande Grotta (Great Cave)
Questa grotta assomiglia a una grotta dei pirati: all'entrata si può riconoscere un volto che ride, con due piccole aperture nella scogliera, un naso al centro e l'entrata principale sottostante a forma di bocca che sorride. Decisamente un'entrata a effetto per una mappa del tesoro! Per accedere alla grotta si può utilizzare una scala di legno posta su una ripida scogliera: la cavità centrale è enorme, ma priva di speleotomi. In un'ala occidentale si possono vedere alcune stalagmiti, mentre una visita all'ala nord è sconsigliata: sebbene conduca a una seconda cavità con degli speleotomi, il passaggio è franato e bisogna entrare camminando carponi. Inoltre, questa parte è abitata da una colonia di pipistrelli che non gradisce molto le visite dei turisti.
La Grotta di Peter (Peter's Cave)
La Grotta di Peter, situata sulla costa settentrionale in prossimità della cima della scogliera, consiste all'incirca in un'unica cavità di ampie dimensioni occupata da diverse formazioni. Questa cavità è l'unico punto della grotta in cui i visitatori posso rimanere in piedi, mentre altre parti vanno esplorate camminando carponi. La Grotta di Peter ospita pipistrelli ed esemplari di sule marroni, una specie di uccello marino, ed è famosa come luogo di riparo dagli uragani per via della sua capienza di 100 persone. La vista dall'entrata offre un gradevole scorcio sulle scogliere della riva sud.
La Grotta dei Pirati (Pirate's Cave)
Le Grotte dei Pirati sono cavità calcaree naturali situate al di sotto della zona meridionale di Bodden Town, sulla riva sud di Grand Cayman, e fungono tra l'altro da attrazione per bambini fino a 12 anni. Qui si possono trovare un pappagallo parlante, una fattoria didattica e un negozio di articoli da regalo, mentre all'interno della grotta ci si imbatte in dinosauri di plastica e in ossa finte sparse per terra. Considerato che il biglietto d'entrata è alquanto costoso, non tutti i commenti lasciati sul sito internet ne parlano in maniera entusiasmante. Si dice che in passato le grotte arrivassero fin sotto Bodden Town e che le loro imboccature dessero sul mare. La leggenda narra di un tesoro dei pirati ancora nascosto sotto le grotte! A causa dei frequenti temporali, con il passar del tempo le imboccature sono state seppellite dal mare assieme all'ubicazione del tesoro. Per completare il tour dedicato ai pirati, consigliamo una visita alle tombe originali dei pirati nel cimitero di fronte alla strada.
La Grotta di Rebecca (Rebecca's Cave) probabilmente è la grotta con il maggior numero di visitatori di tutta Brac. L'attrazione prende il nome da una bambina, Rebecca appunto, che nel 1932 scappò con la sua famiglia dall'uragano; la bambina morì accidentalmente nella grotta, dove fu anche seppellita. L'uragano del '32 rappresenta un capitolo oscuro nella storia delle Cayman: la sua forza distruttiva fu enorme e la popolazione dovette nascondersi nelle numerose grotte delle isole, tra cui la Cava dei Pipistrelli. Due giorni dopo la fine della burrasca, uscendo dalle grotte per andare a controllare i danni arrecati, gli abitanti furono investiti da una nuova tempesta proveniente da ovest. Presi alla sprovvista, un gruppo di isolani tentò di ripararsi nuovamente nelle grotte, sfidando l'oscurità e le onde. Rebecca, che aveva soltanto 17 mesi, era in braccio a sua madre: data la sua tenera età, non potette essere portata in salvo sulla scogliera, così fu affidata alle cure di altre persone. Malauguratamente, la madre fu investita da un'onda e perse il controllo della piccola creatura, che fu trasportata via dalle onde. Un isolano del gruppo la mise in salvo e riuscì a raggiungere la grotta: tuttavia, giunti al riparo, la piccolina morì in seguito alle ferite riportate durante la burrasca e così fu seppellita in quella stessa grotta che, da allora, fu ribattezzata la Grotta di Rebecca.
La Grotta del Teschio
L'accesso a questa grotta è facilitato da una scala di legno che conduce all'entrata della cavità. All'interno vi sono due antri principali collegati da passaggi con soffitto a volte. Soprannominata Grotta del Teschio, la grotta deve il suo nome all'impressione che si riceve dall'entrata leggermente a forma di teschio, forse anche a causa della tonalità pallida del grigio della roccia calcarea. La grotta, inoltre, suscita un interesse estetico e fotografico per le numerose e splendide piante, tra cui buganvillee e cactus di varia specie, che ne adornano l'entrata.
Bird watching
Le Isole Cayman ospitano 50 specie di uccelli del luogo, tra cui colonie di sule marroni, sule piedirossi, sterne americane e fetonti indigeni dalla coda bianca. Sulle Isole si possono incontrare anche il picchio delle Indie occidentali e la tangara testastriata.
Grand Cayman è la sede di sette riserve protette per uccelli, tra cui il Parco botanico QE II, Colliers Pond, la Riserva di Salina e la Majestic Reserve, mentre Cayman Brac ospita una riserva di pappagalli di quasi 73 ettari. Su Little Cayman, la riserva di Booby Pond assicura un habitat protetto per le sule marroni e le sule piedirossi.
Avete in programma di dedicarvi al bird watching? Sulle Isole Cayman avete soltanto l'imbarazzo della scelta!
Escursionismo
Anche per le vostre escursioni su Cayman Brac avrete solo l'imbarazzo della scelta. I percorsi, che si intrecciano tra loro, sono tutti chiaramente indicati dalla segnaletica e vanno dalle semplici passeggiate a un gruppo di grotte nella costa sud, fino a 3 chilometri di sentieri naturali attraverso una riserva dedicata al raro pappagallo delle Cayman, sulla scogliera dell'isola. (La riserva ospita inoltre all'incirca 150 specie di uccelli di altro tipo.) Non dimenticate di portare con voi un paio di robusti stivali da escursionismo: le rocce calcaree della scogliera sono accidentate, tuttavia il vostro sforzo verrà ripagato dalla vista panoramica del mare dal bordo della scogliera – a oltre 40 metri di altezza.
I colori delle orchidee e dei pappagalli saranno una festa per i vostri occhi, mentre rimarrete estasiati da colombe e picchi che si librano in volo e dalle lucertole che girovagano per i sentieri. Il Mastic Trail su Grand Cayman è ricco di questo tipo di flora e fauna allo stato naturale e comprende, inoltre, una rigogliosa foresta di cedri, mogani e palme, oltre che pianure fitte di mangrovie. Questa vegetazione ricorda naturalmente l'aspetto dei Caraibi di un tempo, sebbene molto dell'habitat originario sia andato perso durante la colonizzazione e nelle successive operazioni di bonifica. Persino Grand Cayman, che è un'isola bassa di formazione corallina, una volta vantava un patrimonio naturale eccezionalmente variegato. Grazie all'impegno del National Trust per le Isole Cayman, adesso la Mastic Reserve ha trovato accoglienza nell'interno umido e caldo dell'isola, dove i sentieri si dipanano tra porzioni delle foreste subtropicali secche originali.
